Laos esconde muchos tesoros naturales, entre ellos algunas de las cascadas y cuevas más impresionantes de Asia. Hace poco se descubrió una de las cuevas con río interior más grandes del mundo: la Xe Bang Fai Cave o Tham Khoun Xe (‘la cueva en la fuente del río’, en laosiano). Según la leyenda que cuentan los locales, la cueva está habitada por un espíritu.
Todavía no llega ninguna carretera asfaltada y ni siquiera las guías hablan de ella: en la última Lonely Planet de Sudeste asiático para mochileros -bastante mala, por cierto- solo mencionan los rumores que hablan de ella. Ni una pista de cómo llegar. Internet tampoco ofrece mucha información, así que aquí os detallamos cómo llegar a ésta maravilla de la naturaleza, en una aventura total por donde pasaréis por remotas comunidades, montañas escarpadas, campos de arroz y cachitos de selva vírgen.
Días: 2 o 3
Dificultad: alta
Espectacularidad: ABSOLUTA
A TENER EN CUENTA
- En la oficina de turismo de Takhek nos explicaron que hasta 2020 no habrá una buena carretera que comunique la ciudad fronteriza con la cueva. El camino actual para llegar es difícil, arenoso y lleno de baches. Paciencia.
- La mejor opción para ir es en moto de montaña (o motocross, he he), bicicleta o 4×4. Si tienes una scooter urbana alquilada, asegúrate que no te van a pedir dinero si la devuelves rasguñada. Lo más probable es que en algún tramo acabes en el suelo :D.
- No lleves mucho bulto, si puedes deja tu equipaje en Takhek, en tu base central desde donde has comenzado el famoso Loop en moto de Laos.
- Utiliza la app Maps.Me para ubicarte. Nosotros fuimos actualizando algunos de los lugares de interés, guesthouses y gasolineras para que apareciesen. Igualmente: márcate puntos de referencia y pregunta todo el rato. Esta app es bastante imprecisa en los caminos fuera de ruta y puede llevarte a dar una vuelta por un barranco con sus ‘atajos’.
- Si viajas en la estación seca, tráete abrigo por si acaso. Nosotros nos CAGAMOS de frío, en febrero.
CÓMO LLEGAR A LA CUEVA DE XE BANG FAI DESDE TAKHEK
Opción 1: de Takhek – Mahaxay – Boualapha – Xe Bang Fai
En Mahaxay hay una cementera tailandesa, así que los 70 km de carretera que llevan a Takhek están en buen estado. En Mahaxay aprovecha para poner gasolina o comer si tienes hambre. Lo que sigue es puro Far West.
De Mahaxay a Boualapha desaparece el asfalto y comienza la aventura: casi tres horas de baches y arena non stop.
Boualapha es el campo base donde descansar del camino de llegada. Hay tres Guest House y varios restaurantes. Nosotros nos quedamos en la primera que encuentras al llegar: es limpia, las camas comodísimas -y con funda nórdica!!- y tiene agua caliente. Por la mañana sirven generosos almuerzos y toda la comida del restaurante está buenísima y barata. Precio de la habitación doble: entre 80.000 y 100.000 keps.
Opción 2: por la carretera 12 hasta Ban Nongchan – Ban Pakphanang – Ban Napang – Boualapha – Xe Bang Fai
El primer tramo, unos 131 km desde Takhek, es fantástico. La carretera es bastante nueva y el paisaje hermosísimo (vale la pena hacerlo al margen de si llegas o no a las cascadas). En Ban Nongchan hay que tomar el camino de tierra que conduce hasta Boualapha pasando por Ban Pakphanang y Napang (40km que te tomarán 2 horas largas). El camino es arenoso y lleno de baches: otra vez, paciencia.
Lo más fuerrrrrte de este tramo es que cruzas varios ríos, y en uno de ellos te hacen montarte encima de una barquita con la moto. No con la moto en la mano: tienes que permanecer los 3 -tensos- minutos de trayecto haciendo equilibrios encima de la moto para no caer al agua. Se te ponen los ovarios por corbata, pero… lo que te llegas a reír después no tiene precio.
En todo este tramo no hay ninguna Guest House, así que debes hacerlo del tirón.
De Boualapha hasta las cuevas de Xe Bang Fai
Hay otros 14km. Parecen pocos pero son los más difíciles, así que despiértate pronto y ponte en marcha bien almorzado y con energía. Este tramo es prácticamente imposible para una scooter: hay desniveles considerables y debes cruzar dos o tres ríos. Si has llegas hasta Boualapha en una moto urbana (¡ole tú!), plantéate alquilar bicis allá (no sabemos si ofrecen este servicio), consigue que te lleven en jeep o haz autoestop con los tractores que van y vienen entre comunidades.
LA CUEVA
Uno de los lugares más alucinantes que hemos visitado durante nuestra vuelta al mundo. Esta cueva volvería loco a Antoni Gaudí, el arquitecto de la Sagrada Familia de Barcelona. La entrada es gigantesca y tiene la forma de la puerta de una gran catedral barroca, y el interior, que visitas en barca y a pié, está repleto de miles de estalactitas y estalacmitas de todas las formas imaginables. Pura fantasía organicista.
Precio: 30.000 x persona, 60.000k barca, 3.000 párquing moto
La ruta por la cueva dura 1h larga.
OTRA OPCIÓN
Hay agencias que ofrecen tours en kayak por la cueva, pero no son baratos. Es posible que a mida que se vaya desarrollando la región, aparezcan nuevas opciones para explorar éste lugar tan mágico!
UNA PETICIÓN
Recabar toda la información de la cueva de Bang Fai nos ha costado unas horas, alguna magulladura y un cambio de frenos en la moto. Os la compartimos para animaros a visitar éste lugar maravilloso, pero os pedimos algo a cambio… Si podéis reservar uno de vuestros hoteles en vuestro viaje a Laos con el siguiente enlace de Booking, vosotros os lleváis un 10% de descuento y a nosotros nos dan una propinilla para poder seguir descubriendo rincones del mundo! Os lo agradeceremos de todo corazón 🙂
SIEMPRE CON SEGURO
Si viajas en moto por carreteras como la que une Takhek y la cueva de Xe Bang Fai, no es difícil acabar en el suelo. Y si te haces daño en la otra punta del mundo, mejor ir bien cubierto por un seguro de viajes. Nosotros usamos el IATI ESTRELLA PREMIUM para no preocuparnos de nada. Si planeas un viaje largo o corto y necesitas un seguro, aquí tienes un 5% de descuento con IATI. Si lo contratas siguiendo este enlace nosotros recibiremos una pequeña ayuda 😀
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